Quantos "Serenatas de Amor" preciso comer para ficar feliz?

           Quem nunca comeu um chocolate para ficar feliz? Quem nunca se sentiu tão sozinho e triste num dia frio que teve vontade de comer um pote de brigadeiro sozinho? Que homem nunca deu um Serenata de Amor para sua namorada, esposa, amante? Pois bem, nesse post vamos discutir um pouco da bioquímica envolvida por trás desse tema tão discutido, mas pouco conhecido. Analisando o rótulo do Serenata de Amor, vamos ver quantos desses bombons precisamos comer para que tenhamos uma real mudança de estado de humor; quantos desses bombons são necessários para modular a síntese/liberação de serotonina; entre outros aspectos envolvendo a bromatologia em saúde.

         Apesar de não haver um consenso entre os especialistas, o fato é que vários trabalhos científicos têm apontado o poder de certos alimentos para espantar a tristeza, combater a depressão e a ansiedade e ainda melhorar o humor. Alguns destes alimentos, como os chocolates, ajudam a melhorar o humor e até a combater a depressão porque estimulam a produção e a liberação de neurotransmissores, substâncias que transmitem impulsos nervosos ao cérebro e são responsáveis pelas sensações de bem-estar. Já existem estudos científicos provando a presença desses precursores e até mesmo de serotonina em alguns chocolates. Ocorre, que, de qualquer maneira, o que importa é a presença de seus precursores, o que também foi comprovado em chocolates com diferentes concentrações de cacau.

A produção e a liberação desses neurotransmissores podem ser comprometidas por alguns fatores como distúrbios fisiológicos e deficiências nutricionais. Os três principais neurotransmissores relacionados com o humor são a serotonina, a dopamina e a noradrenalina. A serotonina, responsável pela sensação de bem-estar, proporciona ação sedativa e calmante. Já a dopamina e a noradrenalina proporcionam energia e disposição. A produção de serotonina é dependente da ingestão de alimentos fontes de triptofano - aminoácido precursor da serotonina - e de carboidratos. Já a dopamina e a noradrenalina são produzidas com o auxílio da tirosina, outro aminoácido importante na nossa alimentação. Vitaminas do complexo B e alguns minerais também estão envolvidos na modulação do humor.

Nossos níveis cerebrais dependem da ingestão de alimentos ricos em triptofano e de carboidratos. O triptofano, uma vez no cérebro, aumenta a produção do neurotransmissor. Dietas ricas em carboidratos podem ser utilizadas como coadjuvantes no tratamento de melhora do humor. Isso ocorre principalmente em pacientes que durante o episódio depressivo perderam peso consideravelmente.

Mas, mesmo com a relação entre carboidratos e humor comprovada, o consumo dos alimentos deve ser equilibrado e orientado por um profissional de nutrição, para evitar o ganho de peso excessivo. Quando falamos em carboidratos, devemos ter cuidado com o consumo excessivo de doces, que a princípio pode favorecer uma melhora de humor, e depois, agravar um quadro de tristeza. Quando comemos açúcar, o nível de glicose no sangue aumenta rapidamente e, com isso, o pâncreas produz mais insulina do que o normal.

Em excesso, a insulina acaba retirando mais açúcar do sangue do que deveria - provocando assim, hipoglicemia, que reduz a tolerância do organismo aos fatores que geram estresse. Uma alimentação pobre em nutrientes e cheia de açúcar, a longo prazo, tende a deixar a pessoa deprimida e cansada, pois o organismo se desgasta para metabolizar os alimentos e não tem a reposição dos nutrientes, que são o seu combustível. Assim como o triptofano e os carboidratos, outros nutrientes também contribuem para manter o pique. Um deles é a vitamina B6, encontrada em boas doses nos cereais integrais, na semente de gergelim, na banana e no atum. Ela é integrante de uma enzima importante, que participa da produção dos  neurotransmissores  norepinefrina e serotonina e, conseqüentemente, ajuda a melhorar o humor.

Ainda não existem estudos publicados que relacionam a quantidade de chocolate ingerida e a quantidade de serotonina produzida. Portanto, não podemos, ainda, traçar uma fórmula baseada apenas em Serenatas de Amor para sermos felizes completamente! De uma maneira geral, podemos dizer que para manter o alto astral é importante seguir uma dieta equilibrada, rica em carboidratos, proteínas, alimentos fonte de triptofano e tirosina, vitaminas e minerais. Não podem faltar cereais integrais, leguminosas (grão de bico, ervilhas e feijões), oleaginosas, carnes magras, peixes, ovos, leite, queijos magros, tofu, frutas e legumes. A ingestão adequada destes nutrientes, nos garante níveis adequados de neurotransmissores no organismo, proporcionando o controle do humor.

Infelizmente, ainda não existem alimentos ou nutrientes milagrosos que alteram o nosso humor, sozinhos. Existe, sim, um conjunto de nutrientes e a opção de seguirmos um plano nutricional apropriado para favorecer o bom humor. Vale ressaltar também que muitas situações fisiológicas podem complicar a liberação e a produção dos neurotransmissores, mesmo quando o indivíduo segue uma alimentação adequada.

Por enquanto, ficamos por aqui,e vamos comendo alguns Serenatas de Amor para ficarmos felizes, já que nesse mundo, não nos faltam motivos para desanimarmos!

Bibliografia

1.    Guillén-Casla V, et al.Determination of serotonin and its precursors in chocolate samples by capillary liquid chromatography with mass spectrometry detection. J Chromatogr A. 2012 Apr 6;1232:158-65.

2.    Silva NR. Chocolate consumption and effects on serotonin synthesis. Arch Intern Med. 2010 Sep 27;170(17):1608; author reply 1608-9.

3.    Ottley C. Food and mood. Nurs Stand. 2000 Sep 27-Oct 3;15(2):46-52; quiz 54-5.

4.    Benton D, Donohoe RT. The effects of nutrients on mood. Public Health Nutr. 1999 Sep;2(3A):403-9.