Goji bery: alimento funcional ou emagrecedor?

Introdução:

A goji berry (Lycium barbarum, Solanaceae) tem sido utilizada como alimento e planta medicinal na Ásia, especialmente na China (em chinês é conhecido como gouqi ou ningxiagouqi) há mais de 2500 anos. O termo “berry” se refere a qualquer fruta pequena que carece de sementes e pode ser consumido inteiro.

Estas frutas possuem uma coloraçao bem particular. São chamadas de "super fruta ", pois seus brilhantes pigmentos vermelho-laranja são elevados em antioxidantes. Essa exorbitante quantidade de antioxidantes leva a fruta a primeira posição da tabela ORAC (Oxigen Radical Absorbance Capacity), a qual determina capacidade antioxidante dos alimentos. As propriedades antioxidantes têm sido demonstradas em diversos estudos in vitro e in vivo, que foram atribuídas principalmente pelo seu conteúdo de polissacarídeos e pela grande quantidade de flavonoides. Esses compostos tem a capacidade de reduzir compostos oxidados, quelar íons metálicos e sequestrar radicais livres. Outros compostos com capacidades antioxidantes presente no goji são a betaína e os carotenoides. Dentre os principais carotenoides constituintes da fruta, podemos destacar a eaxantina como predominante, representando 56% do total dos carotenoides na fruta. O goji berry contém diversas vitaminas, em especial, riboflavina, tiamina e vitamina C (42 mg/100 g). Os flavonoides são outra classe importante de compostos, sendo os principais indentificados: miricetina, quercetina e caempferol. A fruta contém ainda de 1 a 2,7% de aminoácidos livres, sendo o aminoácido prolina o constituinte principal. A taurina é outro aminoácido comumente presente na fruta.

Tabela ORAC:

Goji Berry	25300
Ameixa seca	5770
Açaí	3871
Romã	3307
Passas	2830
Mirtilo	2400
Amora	2036
Morango	1540
Framboesa	1220
Ameixa	949
Laranja	750
Uva vermelha	739
Cereja	670
Kiwi	602
Toranja	483
Maçã	218
Banana	210
Pera	134
Melão	100

Disponível em: http://gojiberrybrasil.blogspot.com.br/2009/06/tabela-orac.html

Estudos realizados in vitro e in vivo têm demonstrado melhora da sensibilidade à insulina, melhora do perfil lipídico por possuir propriedades hipocolesterolêmicas e  propriedades anticarcinogênicas dos compostos do goji. Entre os poucos estudos clínicos, Amagase e colaboradores (2008), em estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo realizado com 34 indivíduos saudáveis, verificaram que a administração de 120 ml do suco de goji durante 14 dias aumentou a sensação subjetiva de bem-estar geral, melhora do desempenho neurológico/psicológico e de funções gastrointestinais. Em 2009, Amagase e Nance, verificaram em 50 adultos chineses saudáveis com idades entre 55 e 72  anos, que a utilização do suco de goji durante 30 dias melhorou a resposta antioxidante.

Por outro lado, alguns estudos têm reportado potenciais propriedades alergênicas de compostos presentes no goji, devendo ser utilizado com cautela em indivíduos alérgicos. Outra precaução ao ser tomada é para indivíduos que fazem uso do medicamento varfarina, pois a fruta tem propriedades que potencializam o efeito anticoagulante do remédio, levando ao risco de hemorragias.

Fundamentos bromatológicos:

Composição nutricional:

• 19 aminoácidos, entre eles o triptofano: Ajudam na composição de proteínas. O triptofano é o precursor da serotonina, agindo diretamente no sistema nervoso;
• 21 minerais como ferro, cálcio e germânio - Apontado como anticancerígeno;
• 22 polissacarídeos - Fortalece o sistema imunológico;
• Ciperone- Faz bem ao coração e pressão arterial;
• Betaína - Protetor para o fígado;
• Selênio - Protege as células dos danos oxidativos;
• Zinco - Tem ação antioxidante; participa da atividade enzimática; é importante para o sistema imunológico e mantém a estabilidade das membranas celulares;
• Magnésio - Importante na geração de energia;
• Vitamina C - Antioixidante

Dentre os constituintes, destacamos a betaína. Seu principal efeito fisiológico é como um osmólito e doador de radicais metil (transmetilação). Como um doador de radicais metil, a betaína participa do ciclo da metionina – primariamente no fígado e rins humanos. O consumo inadequado de grupos metil leva a hipometilação em vias muito importantes, incluindo: 1)distúrbio no metabolismo de proteínas hepáticas (metionina) determinado pela alta concentração de homocisteína plasmática e diminuição das concentrações de S-adenosilmetionina, e 2)metabolismo inadequado das gorduras hepáticas, o que leva a esteatose (acumulação de gordura) e consequentemente dislipidemias. Esta alteração no metabolismo hepático pode contribuir para várias patologias, incluindo doenças coronarianas, cerebrais, hepáticas e vasculares. A betaína tem mostrado proteger órgãos internos, melhorar os fatores de risco de doenças vasculares, e aumentar a performance. O crescimento corporal mostra que a betaína é um importante nutriente para a prevenção de doenças crônicas.

Outro constituinte importante é o magnésio. O mesmo é responsável por: melhorar o desempenho físico, porque é importante para a contração muscular; Prevenir a osteoporose, porque ajuda a produzir hormônios que aumentam a formação do osso; Ajudar a controlar a diabetes, porque regula o transporte do açúcar; Diminuir o risco de doença coronária, pois pode diminuir o acumulo de placas de gordura na parede das artérias. O magnésio também é importante na gravidez para evitar as contrações uterinas antes das 37 semanas de gestação.

Conclusão:

Com todos os benefícios trazidos a saúde de quem o consome, o goji berry se apresenta mais como um alimento funcional do que como um alimento emagrecedor, visto que o fato de gerar emagrecimento seria apenas mais um de seus benefícios e não o seu foco de ação.

Autoras: Thais Fernandes e Gabriela Carballo

Bibliografia:

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Amagase H, Nance DM. A randomized, double-blind, placebo-controlled, clinical study of the general effects of a standardized Lycium barbarum (Goji) Juice, GoChi. J Altern Complement Med. 2008;14(4):403-12.

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Larramendi CH, García-Abujeta JL, Vicario S, García-Endrino A, López-Matas MA, et al. Goji berries (Lycium barbarum): risk of allergic reactions in individuals with food allergy. J Investig Allergol Clin Immunol. 2012;22(5):345-50.

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Yongliang Liu, Shaohua Zeng, Wei Sun, Min Wu, Weiming Hu, Xiaofei Shen and Ying Wang. Comparative analysis of carotenoid accumulation in two goji (Lycium barbarum L. and L. ruthenicum Murr.) fruits. BMC Plant Biology December 2014, 14:269.