Becel pró-activ: um alimento funcional?

Figura 1: Creme vegetal Becel pro-activ em sua embalagem original.

Os fitosteróis ou fitoesteróis ou ainda esteróis vegetais são uma família de moléculas intimamente relacionadas ao colesterol. Os fitoesteróis podem ser encontrados em óleos de origem vegetal, cereais, leguminosas e sementes oleaginosas, como castanhas, nozes, avelãs, entre outras. Diversos estudos atuais tem associado o consumo desses esteróis com a redução dos níveis de colesterol LDL (“colesterol ruim”) no organismo. Pensando nisso, foi lançado o produto Becel pró-activ, que afirma que o seu consumo auxiliaria na redução dos níveis de colesterol em até 15%. Porém levanta-se a pergunta: seria Becel pró activ, um produto funcional devido a presença de fitoesteróis?

Descrição do produto

O creme vegetal Becel Pro-Activ contém fitoesteróis, substâncias vegetais que auxiliam na redução da absorção do colesterol, e contribui para a redução do LDL-colesterol. A recomendação diária é de 20 gramas do creme vegetal (duas colheres de sopa), o que levaria a ingestão de 1,6g de fitoesteróis, já que o rótulo do produto afirma que o mesmo apresenta 0,8g de fitoesterol por 10g de creme vegetal.

Ingredientes: Água, óleos vegetais líquidos e interesterificados, fitósteróis, sal, vitaminas ("E", "A", "B6", "ácido fólico", "D" e "B 12"), estabilizante mono e diglicerídeos de ácidos graxos e ésteres de poliglicerol com ácido ricinoleico, conservador sorbato de potássio, acidulante ácido cítrico, aromatizante (aroma idêntico ao natural de manteiga), antioxidante EDTA e BHT e corantes urucum e cúrcuma.

A tabela nutricional do produto pode ser encontrada abaixo:

Figura 2: Tabela nutricional fornecida pelo site do produto Becel pro-activ.
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Fundamentos bromatológicos

Os fitosteróis encontram-se nas membranas celulares das plantas, onde exercem a mesma função que o colesterol nos animais. São compostos por 27 a 29 átomos de carbonos e diferenciam-se do colesterol pelas configuracões no núcleo ou na cadeia lateral ou, ainda, pelos seus grupamentos polares. As modificações geralmente estão relacionadas à adição de substituintes alquil tais como metil e etil ou na inserção de duplas ligações nas posições C-22 e C-24 (YANKAH,2006). Os fitoesteróis encontrados mais comumente na dieta humana são campesterol, estigmasterol e sitosterol (BREDA, 2010).

    

Figuras 3-5: estruturas químicas dos principais fitoesteróis presentes na dieta humana.

Para ser absorvido pelo organismo, o colesterol exógeno (aquele proveniente da dieta) deve ser incorporado pelas micelas que farão o transporte do mesmo para o fígado. Os fitoesteróis atuam justamente nesse processo e competem com o colesterol ingerido durante a alimentação pelas células do intestino, deslocando das micelas. Com isso, cerca de 30% do colesterol que seria absorvido pelos enterócitos, acaba sendo eliminado nas fezes, o que, consequentemente, leva à redução dos níveis séricos de colesterol em cerca de 10-15% (ABUMWEIS et al., 2008). O principal benefício associado a essa queda seria uma redução e prevenção de doenças cardiovasculares associadas ao colesterol elevado, como por exemplo, a ateroesclerose, infarto do miocárdio, isquemia e acidente vascular cerebral (MOGHADASIAN, 2009). A American Dietetic Association (ADA) preconiza uma ingestão diária de 2,0g para se obter os benefícios oferecidos pelos fitosteróis e que a dieta de um adulto comum contém cerca de 500mg dessas substâncias. Para suplantar essa “carência”, surgiu a ideia de adicionar os fitoesteróis em alimentos comumente consumidos. Devido a sua baixa solubilidade, os fitoesteróis necessitam sofrer um processo de esterificação com ácidos de graxos, o que permite a sua incorporação a produtos gordurosos, como as margarinas (MIETTINEN, 2005). A ANVISA classifica os alimentos que apresentam na porção do produto pronto um valor mínimo de 0,8g de fitoesteróis livres, como um alimento funcional (ANVISA, 1998).

Discussão

O creme vegetal Becel Pró-activ se encontra dentro da legislação, podendo ser classificado com um alimento funcional, já que se enquadra na definição estabelecida pela resolução 18/99. Entretanto, há diversas controvérsias se realmente isso seria real. A começar por informações disponibilizadas no site do produto. Lá é dito que existem mais de 45 estudos comprovando que a Becel pró-activ auxilia na redução de 15% do nível do LDL-colesterol. Entretanto, os estudos, na verdade, são sobre o uso de fitoesteróis como agentes redutores do colesterol, e não da Becel propriamente dita.

Embora muitos estudos comprovem que a ingestão de fitoesteróis seja útil no auxílio da redução dos níveis séricos do LDL-colesterol, muitos outros tem levantado uma diferente bandeira. Alguns estudos apontam e questionam a utilização de alimentos gordurosos como meios de incorporação de fitoesteróis na dieta de pessoas com níveis de colesterol elevado, já que muitas diretrizes de saúde não aprovam a utilização dos mesmos na prevenção e tratamento de doenças cardiovasculares associadas a hipercolesterolemia (RUDKOWSKA, 2010). Além disso, foi demonstrado que os fitoesteróis não só deslocam o colesterol das micelas, mas também outros componentes lipossolúveis importantes, como os carotenos (precursores da vitamina A) e tocoferóis (precursores da vitamina E) (JONG, PLAT e MENSINK, 2009). Estudos randomizados demonstraram que a ingestão de fitoesteróis levou a uma redução de 35% dos níveis séricos de vitamina A e 8% de vitamina E (BRUFAU, CANELA e RAFECAS, 2008), o que pode levar a quadros de hipovitaminoses importantes. Além da presença controversa dos fitoesteróis, a Becel pró-activ apresenta em sua composição, como descrito nos ingredientes, óleos vegetais interesterificados. Estudos demostraram que a ingestão deste tipo de gordura leva a queda dos níveis de HDL-colesterol e insulina circulante, além de um aumento na taxa de glicose (cerca de 20%), devido ao aumento da resistência à insulina, uma condição precursora comum do Diabetes Mellitus (SUNDRAM, KARUPAIAH e HAYES, 2007).

Conclusão

No rótulo do produto consta que a mesma deve ser consumida junto a uma dieta balanceada. Não seria, talvez, essa dieta balanceada, a verdadeira responsável pela redução do colesterol? Portanto, embora o produto analisado esteja respaldado pela legislação vigente em nosso país, a sua “funcionalidade” pode ser questionada e que consumi-lo não garante uma vida mais saudável.

Referências

ABUMWEIS et al., Plant esterols/stanols as cholesterol lowering agents. Food Nutrituion Reserach, Balsta, v. 52, 2008

ANVISA. Resolução RDC nº 18/99 - Regulamento Técnico que estabelece as diretrizes básicas para análise e comprovação de propriedades funcionais e ou de saúde alegadas em rotulagem de alimentos. DOU, 30 abril de 1998.

ANVISA. Resolução RDC n. 359/2003. Regulamento Técnico de Porções de Alimentos Embalados para Fins de Rotulagem Nutricional. Diário Oficial da União, Poder Executivo, de 26 de dezembro de 2003.

ANVISA. Resolução RDC n. 54/2012. Regulamento Técnico sobre Informação Nutricional Complementar. DOU, de 13 de novembro de 2012.

BREDA, C.M. Fitosteróis e os benefícios na prevenção de doenças. UFRS, 2010.

BRUFAU, G. CANELA, M.A., RAFECAS, M. Phytoesterols: physiologic and metabolic aspects related to cholesterol-lowering properties. Nutrition Research, New York, v. 28, n. 4, p. 217-225, FEV/2008.

MIETTEN, T. et al. Reduction of serum cholesterol with sitostanol-ester margarine in a middly hypercholesterolemic population. Journal of Nutritional Biochemistry, Québec, v.17, p. 217-224, 2005

MOGHADASIAN, M.H. Effects of dietary phystosterols on cholesterol metabolism and atherosclerosis. The American Journal of Medicine, v. 107, p. 588-594. DEZ/2009

RUDKOWSKA, I. Plant sterols and stanols for healthy ageing. Maturitas. Amsterdam, v.66, n. 2, p. 158-162, JUN/2010.

SUNDRAM K, KARUPAIAH T, HAYES K., Stearic acid-rich interesterified fat and trans-rich fat raise the LDL/HDL ratio and plasma glucose relative to palm olein in humans. Nutr Metab. DOI:10.1186/1743- 7075-4-3, 2007.