Análise do prazo de validade de diferentes refrigerantes.

Dentre as bebidas mais consumidas no mundo estão os refrigerantes, comercializados em diferentes sabores e embalagens. Diversos fatores poderiam influenciar no prazo de validade destas bebidas. Será que este prazo é sempre o mesmo? 

Os refrigerantes são bebidas não alcoólicas, carbonatadas e de alto poder refrescante, encontrados em diversos sabores (LIMA, 2008).  O prazo de validade dos produtos é uma informação importante que garante sua qualidade por um período seguro para o consumo. No caso dos refrigerantes não é diferente e este dado é regulamentado pela legislação brasileira afim de garantir o fornecimento completo e adequado ao consumidor. Os principais fatores que levam a perda da qualidade do refrigerante estão ligados ao possível crescimento de microorganismos e a perda da gaseificação, podendo comprometer o sabor e o odor do produto. A embalagem e a composição do produto, que varia de acordo com o sabor empregado e com sua natureza dietética, geram influência na determinação do seu prazo de validade, bem como o local onde ele é comercializado.

De acordo com o Decreto nº 6871 de 2009, o prazo de validade é “o tempo em que os produtos mantêm suas propriedades, em condições adequadas de acondicionamento, armazenagem e utilização ou consumo”. Este prazo de alimentos e bebidas é determinado pelo próprio fabricante e fiscalizado pela ANVISA e deve estar indicado no produto. Para estabelecer uma data, são feitos testes de estabilidade do produto, observando-se quanto tempo decorre para que ocorram mudanças físico-químicas, microbiológicas e sensoriais. De acordo a RDC 259/2002, os fabricantes não são obrigados a informar a data de fabricação ou de embalagem dos produtos, impossibilitando algumas vezes a determinação do período pelo qual o produto permanece próprio para o consumo, ou seja, o próprio prazo de validade. Por esta razão, as bebidas que traziam apenas a data de validade, não permitiram calcular este prazo e foram excluídas deste trabalho. Todos os produtos utilizados foram analisados no Supermercado Prezunic de Realengo, no dia 02 de novembro.

Bebidas como os refrigerantes estão sujeitas ao crescimento de bactérias e fungos que são acidófilos ou ácido-tolerantes e conseguem resistir ao pH ácido característico dos refrigerantes. Esse risco inspira o cuidado da utilização de substâncias que atuam com função conservante na composição destas bebidas. Os conservantes mais usados são o benzoato de sódio e o sorbato de potássio que são derivados, respectivamente, do ácido benzóico e do ácido sórbico. Estes conservantes são mais solúveis na forma de sal e possuem boa atividade contra microorganismos, como bolores e leveduras, em pH ácido. Este incremento é, sem dúvida, uma alternativa que permite prolongar, com certa segurança, a validade do refrigerante.

Outro fator que pode influenciar no prazo de validade é sua apresentação quanto aos teores de carboidratos, sódio e açúcares, principal diferença entre refrigerantes regulares e os denominados zero. De acordo com a tabela 1, percebemos que, a exceção da Coca-Cola Zero, os produtos possuem prazo de validade bastante semelhantes.  Acredita-se que alguns fatores são importantes para este cenário e o primeiro deles, como já foi anteriormente citado, é a utilização de aditivos com função conservante, que tem como consequência o aumento de sódio. Esta capacidade se dá pois o sódio reduz a atividade de água, com isso, menos água permanece disponível para o crescimento microbiológico. O segundo fator é a concentração de açúcar presente nos refrigerantes regulares que também possui a capacidade de gerar um efeito conservante pela retenção de moléculas de água, de maneira semelhante ao sódio.

Tabela 1 – Concentração de sódio em porção de 200 ml (1 copo) de diferentes refrigerantes e o prazo de validade dos mesmos (lata/ alumínio)

Refrigerante	Classificação	Sódio*		Validade (dias)
		(mg)	%VD
Coca-Cola	Regular	10	0	180
	Zero	28	1	90
Fanta Laranja	Regular	17	1	180
	Zero	42	2	178
Fanta Uva	Regular	24	1	180
	Zero	45	2	178
Sprite	Regular	15	1	179
	Zero	38	2	180
Guaraná Kuat	Regular	16	1	180
	Zero	35	2	151

                *Fonte: site Coca-Cola Brasil.

Analisando a tabela 1, pode-se observar, que como dito anteriormente, a Coca-Cola Zero é a única que possui validade de 90 dias, enquanto os demais refrigerantes zero apresentam prazo de validade em torno de 6 meses (5 meses para o Guaraná Kuat Zero). Isso se deve pelo fato da Coca-Cola Zero possuir menor quantidade de benzoato de sódio em sua composição quando comparada aos outros refrigerantes “Zero”. Além disso, em todos os demais sabores, há em suas composições outro conservante, o sorbato de potássio, que também contribui para o prolongamento da validade dos mesmos. Já a Coca-Cola Zero não contém este conservante em sua formulação, o que contribui para explicar o seu prazo de validade reduzido frente aos demais.

Ainda de acordo com a tabela 1, percebemos que apesar de muito próximas, a duração da validade dos produtos não são exatamente iguais. Segundo o fabricante, são realizados estudos periodicamente para verificar a determinação do prazo de validade considerando, por exemplo, diferentes localidades, o que justificaria a existência de pequenas variações. De acordo com o Serviço de Atendimento ao Consumidor (SAC), os dados obtidos foram colhidos no Rio de Janeiro e podem apresentar-se diferentes em outros estados do Brasil devido a influência exercida pelo clima sobre o produto e o tempo de prateleira. Ou seja, como o refrigerante é uma bebida refrescante, nos locais onde o clima é mais quente o tempo que o produto permanece exposto para venda e o período entre a compra e o consumo são menores em comparação aos locais com o clima mais frio. Além de tudo isso, o prazo de validade é alcançado após diversos testes e representa uma média dos resultados obtidos, considerando a margem de segurança. Um outro ponto importante é que este prazo de validade torna-se reduzido partir do momento que o refrigerante é aberto pois a vedação não será mais completa e ocorre a aceleração dos processos de oxidação, com perda de aroma e sabor, e aumento da perda do gás.

A embalagem utilizada para comercialização do produto também pode ter influência no seu prazo de validade. As principais embalagens usadas hoje são PET (politereftalado de etileno) e lata (alumínio). A garrafa PET possui baixo custo, é descartável e resistente, além de poder ser reciclada. No entanto para este modelo de embalagem faz-se necessário o ajuste nos níveis de carbonatação pois o material apresenta certo nível de porosidade que permite que o gás carbônico se perca lentamente. Já a lata de alumínio é resistente, leve e gela rapidamente e, diferente da PET, confere proteção contra a luz, reduzindo a frequência dos processos oxidativos. As latas fornecem, aproximadamente o dobro, ou até o triplo, do prazo de validade em comparação às garrafas PET, como podemos verificar na tabela 2.

Tabela 2 – Comparação entre prazos de validades de diferentes embalagens

Refrigerante	Embalagem	Validade (dias)
Coca-Cola	Pet/Plástico	60
	Lata/Alumínio	180
Fanta Laranja	Pet/Plástico	90
	Lata/Alumínio	180
Fanta Uva	Pet/Plástico	90
	Lata/Alumínio	180
Sprite	Pet/Plástico	90
	Lata/Alumínio	179
Guaraná Kuat	Pet/Plástico	90
	Lata/Alumínio	180

                Por fim, temos que a determinação do prazo de validade de bebidas não alcoólicas, como os refrigerantes, depende de muitos fatores importantes e devem ser controlados e revisados sempre. As variações entre diferentes sabores, conteúdo dietético, embalagens e as localidades onde são comercializados alteram o prazo de validade dos refrigerantes e por isso é necessário estar sempre atento. É importante que esta informação seja clara e acessível, respeitando todas as especificações exigidas pela legislação correspondente, afim de que o consumidor possa adquirir um produto seguro e adequado para o consumo. Do lado oposto, a população deve ter sempre atenção aos prazos de validade indicados, adquirindo produtos com qualidade e exigindo a informação sempre que não for fornecida.

Referências bibliográficas

Coca-Cola Brasil, disponível em < http://www.cocacolabrasil.com.br/nossas-marcas/> Acesso em 28/10/2013

AFONSO, J.C., LIMA, A.C.S. A química do refrigerante, Química Nova na Escola, Vol. 31, N° 3, ago. 2009. Disponível em < http://qnesc.sbq.org.br/online/qnesc31_3/10-PEQ-0608.pdf> Acesso em 28/10/2013

DECRETO nº6871/ 2009, Regulamenta a Lei no 8.918, de 14 de julho de 1994, que dispõe sobre a padronização, a classificação, o registro, a inspeção, a produção e a fiscalização de bebidas. Disponível em <http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_Ato2007-2010/2009/Decreto/D6871.htm> Acesso em 02/11/2013

ANVISA, Resolução nº 259/ 2002, Aprova o Regulamento Técnico sobre Rotulagem de Alimentos Embalados  Disponível em <http://portal.anvisa.gov.br/wps/wcm/connect/36bf398047457db389d8dd3fbc4c6735/RDC_259.pdf?MOD=AJPERES> Acesso em 02/11/2013

MINISTÉRIO DA SAÚDE, Resolução nº 10/ 1984 Dispõe sobre instruções para conservação nas fases de transporte, comercialização e consumo dos alimentos perecíveis, industrializados ou beneficiados, acondicionados em embalagens. Disponível em <http://www.anvisa.gov.br/anvisalegis/resol/10_84.htm> Acesso em 02/11/2013